La Economía Gig
The Gig Economy Is Coming for Your Job
Hace unos años, Adalberto Martín comenzó a ver algunos cambios preocupantes en el trabajo. Como miembro veterano del personal de servicio de habitaciones en el Marriott's W Hotel en el centro de San Francisco, era un experto en entregar bandejas de comida y bebida cuidadosamente ensambladas a los huéspedes hambrientos. Pero el número de pedidos había disminuido considerablemente. Lo que una vez fueron 50 vasos de jugo de naranja cada mañana se había reducido a 10, y el ingreso de propinas del Sr. Martín cayó en consecuencia. A la hora del almuerzo, parecía hacer más entregas de platos y cubiertos que comida real.
El servicio de habitaciones, como lo imaginamos en las películas, con manteles blancos y relojes de plata, ha estado en declive durante mucho tiempo, incluso en los hoteles más lujosos. Pero Martín atribuye su pérdida de ingresos a la proliferación de aplicaciones de entrega de alimentos como Uber Eats, DoorDash y Postmates, sucesores de servicios de pedidos en línea como Seamless. Ahora se pregunta si pronto estará sin trabajo por completo. "Siempre estamos preocupados y preocupados cuando vemos otros hoteles cercanos al servicio de habitaciones cerrado", me dijo el Sr. Martín. "Es solo cuestión de tiempo."
Sus compañeros de trabajo en el W y los miembros del personal de otros hoteles informan tendencias similares: los porteros y los botones que una vez convocaron a los taxis para los invitados, y que recibieron propinas a cambio, ahora observan las líneas de Ubers y Lyfts enrollarse frente a las puertas del vestíbulo, mientras Los conserjes han contratado su trabajo a consolas iPad. Algunos hoteles ofrecen tabletas en cada habitación precargadas con aplicaciones de entrega de alimentos, y otorgan cupones a los huéspedes para viajes en Uber y Lyft. En el microcosmos del hotel, la economía de las aplicaciones ha ampliado las opciones para algunos (los invitados) y las opciones reducidas para otros (los trabajadores).
Estas corrientes en la hospitalidad representan una forma sutil, furtiva de desplazamiento tecnológico, cuidado de la economía del concierto. No son robots que intervienen para humanos en el piso de una fábrica, sino contratistas independientes basados en teléfonos inteligentes y “cobots” suplementarios (un acrónimo de “compañero de trabajo” y “robot”) que destruyen las carreras de tiempo completo y profesional. en algunos casos empleados sindicalizados.
Al comienzo de la economía de los conciertos, la gente temía la pérdida de empleos uno a uno: un conductor de Uber entra y sale un taxista. Y los taxistas han perdido sus medios de vida y se han quitado la vida . Sin embargo, muchos trabajadores de aplicaciones solo trabajan a tiempo parcial, conducen o hacen tareas para complementar sus salarios en un trabajo tradicional. Las compañías de aplicaciones, por su parte, niegan que incluso los empleados a tiempo completo sean empleados, perpetuando la fantasía de que los trabajadores de conciertos son empresarios solitarios. Es un modelo de negocio que reduce todo a una serie de transacciones habilitadas para aplicaciones, y lo llama trabajo, dejando lo que queda del estado de bienestar para completar el resto.
Aaron Benanav, un historiador laboral de la Universidad de Chicago, explica que este proceso de "descalificación" y clasificación errónea está ocurriendo en todo el mundo. La economía del concierto "se está utilizando para reemplazar a los trabajadores calificados por otros menos calificados, o para continuar un proceso que está sucediendo en todo el mundo del 'empleo disfrazado', donde se contratan contratistas independientes para reemplazar a los empleados", dijo. "Hay una aplicación para eso" significa que hay un trabajo menos estable y confiable para los empleados tradicionales.
¿Hasta dónde se ha extendido este tipo de trabajo de concierto? Es difícil de decir. En 2017, la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos recopiló datos adicionales sobre "trabajadores contingentes" por primera vez desde 2005. Sin embargo, descubrió que solo del 1.3% al 3.8% de la fuerza laboral está involucrada en un trabajo independiente y llamado trabajo en concierto. encuestas más pequeñas han demostrado que el 35 por ciento de los estadounidenses realizan algunos "trabajos independientes".
Lo que está claro es que la economía de la plataforma ha borrado aún más las líneas entre quién está empleado y quién está subempleado, desempleado o fuera del mercado laboral. Y no se trata solo de números: la gente teme el trabajo basado en aplicaciones porque amenaza los conceptos mismos de jefe y trabajador, gobernador y gobernado.
Las corporaciones están interesadas en disolver la frontera entre el empleo tradicional y la contratación independiente. Mientras el Sr. Martín veía disminuir su trabajo, su empleador, Marriott, y su competidor Hilton miraron a Silicon Valley. En 2017 y 2018, de acuerdo con el Proyecto de Ley Nacional de Empleo , los dos gigantes hoteleros se unieron con su némesis Airbnb y la coalición TechNet (incluidas Amazon, Apple, Facebook, Microsoft, Uber, Lyft, TaskRabbit y muchas otras empresas de "innovación"), para presionar por un proyecto de ley federal, la Ley NEW GIG, que, entre otras cosas, convertiría efectivamente a cualquiera que encuentre trabajo a través de una "plataforma" en línea en un contratista independiente.
Mientras tanto, Uber presentó Uber Works, una "plataforma" tentadora para posibles servidores, lavaplatos, servicios de catering, trabajadores de almacenes y limpiadores. El objetivo de Uber con el proyecto, que recientemente se expandió de Chicago a Miami, es canalizar a los conductores de Uber y otros trabajadores subempleados hacia trabajos contractuales publicados por agencias temporales.
Uber Works y la NUEVA Ley GIG tratan las aplicaciones como un torniquete legal. Gire y la certeza limitada y los beneficios que conlleva ser un empleado desaparecen. No existe un límite intrínseco a este enfoque: si los cocineros preparatorios y los conserjes del hotel, ¿por qué no los dentistas y asistentes legales?
El sector de servicios, en contraste con la fabricación, recién comienza a lidiar con la automatización y el desplazamiento tecnológico, en forma de robots, aplicaciones y algoritmos. En la hospitalidad, "Estamos justo al borde del acantilado, algunos de ellos ya están reemplazando puestos: reservas y check-in en el escritorio", me dijo Elizabeth Stringam , profesora de la escuela del hotel en la Universidad Estatal de Nuevo México. . "Lo que hacemos con esas personas depende de nosotros como industria".
También depende de los trabajadores afectados. En 2018, el Sr.Martin y casi 8,000 de sus colegas de Marriott se declararon en huelga, en parte por preocupaciones tecnológicas. El sindicato que los representa, Unite Here, había visto cómo la automatización, las aplicaciones y los algoritmos se colaban en hoteles y casinos de todo el país. A la luz de estas tendencias, D. Taylor, presidente internacional de Unite Here, me dijo que era esencial hacer de la tecnología "un punto clave en nuestras negociaciones".
El contrato estándar del sindicato ahora requiere que los empleadores notifiquen con anticipación los cambios tecnológicos que afectan los trabajos de los trabajadores. Los empleadores deben negociar los términos de dichos cambios y ofrecer capacitación en el uso de estas tecnologías. El contrato también ofrece un "aterrizaje suave" (es decir, opciones de despido y reentrenamiento) a los trabajadores desplazados por la automatización, y otorga aumentos salariales a los botones y porteros para compensar las propinas perdidas a Uber y Lyft.
El modelo de negocios de Uber, que depende de clasificar a los conductores como contratistas independientes, ha generado un nuevo escrutinio de lo que Benanav, el historiador laboral, llama "empleo disfrazado", especialmente en California. El año pasado, el tribunal más alto de ese estado emitió un fallo clave sobre el estado de contratista independiente, y el 1 de enero, una nueva ley basada en esa decisión judicial comenzó a limitar estrictamente quién puede ser clasificado como un contratista independiente. La ley no solo afecta a los conductores de Uber y Lyft, sino también a camioneros de larga distancia, escritores, reporteros gráficos y cosmetólogos.
No todos están contentos: las corporaciones de aplicaciones se niegan a admitir que la ley se aplica, y las compañías de medios han optado por dejar a los escritores independientes en California en lugar de ajustar sus cargas de trabajo o convertirlos en empleados. En diciembre, tres grupos separados, incluido uno dirigido por Uber y Postmates, presentaron demandas alegando que la ley era inconstitucional, y Uber, Lyft, DoorDash, Postmates e Instacart han gastado decenas de millones de dólares en una iniciativa electoral que los eximiría de la medida. Sin embargo, los funcionarios electos en otros estados están redactando proyectos de ley similares para combatir la clasificación errónea.
A pesar de toda la acritud en el debate sobre la economía de los conciertos, los trabajadores parecen entenderse entre sí. Cuando Dalida Ahmic, entonces trabajadora del servicio de habitaciones en el hotel Battery Wharf en Boston, se declaró en huelga con Unite Here en septiembre, vio a un flujo de trabajadores de entrega de Uber Eats y Grubhub entrar al vestíbulo. Aunque estos trabajadores basados en aplicaciones representaban una amenaza para su trabajo, ella simpatizaba con su situación. "Es muy triste que tengan que hacer este trabajo", me dijo Ahmic, señalando su falta de seguro de salud y su bajo salario.
El Sr. Taylor, de Unite Here, recordó un momento de una reciente reunión con los botones. "Hablaban de los problemas con Uber y Lyft", relató. “Dije: '¿Pueden todos sacar su teléfono? ¿Quién tiene aquí a Uber o Lyft en su teléfono? De repente, fueron como, 'Oh'. Entonces dije: 'Chicos, no vamos a detener esto. La pregunta es, ¿qué hacemos al respecto, en la medida en que afecte su trabajo?
Las conveniencias de la economía de las aplicaciones no tienen que venir con un desprecio temerario por los trabajadores. Pero solo una lucha de base amplia por un trato justo y una clasificación legal puede desmantelar la ideología del trabajo integrado en Uber y sus semejantes: que todos los trabajadores deben ser tan productivos y leales como los empleados de por vida, y no esperar nada a cambio.
Para muchas personas hoy en día, la tenencia de 40 años, el seguro de salud generoso, la educación financiada por el empleador y las pensiones son un recuerdo lejano. Sin embargo, eso no significa que deseen flotar, sin atarse a todos menos a sus teléfonos inteligentes. El futuro del robot puede estar en camino, pero lo que más da miedo es que Silicon Valley esté dando forma al presente.
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